결핵은 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 감염병으로, 주로 폐를 침범합니다. 이 질병은 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말을 할 때 배출되는 비말을 통해 전파됩니다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 결핵은 여전히 전 세계적으로 주요 사망 원인 중 하나입니다.
결핵의 주요 증상
결핵의 증상은 감염 부위에 따라 다르며, 다음과 같은 일반적인 증상을 포함합니다:
- 기침: 2주 이상 지속되는 만성 기침, 종종 혈액이 섞인 가래 동반.
- 피로: 지속적인 피로감과 에너지 부족.
- 발열: 특히 저녁 시간대에 발생하는 미열.
- 식욕 부진 및 체중 감소: 급격한 체중 감소와 식욕 저하.
- 밤에 나는 식은땀: 흔히 보고되는 결핵 증상.
결핵균은 폐 외에도 뇌, 신장, 척추 등 다양한 장기를 침범할 수 있으며, 이 경우 특정 부위에 따른 추가적인 증상이 나타날 수 있습니다.
결핵의 전파 경로
결핵은 주로 호흡기를 통해 전파됩니다. 감염된 사람이 기침하거나 재채기를 할 때 결핵균이 공기를 통해 퍼지고, 이를 다른 사람이 흡입하면 감염될 수 있습니다. 다음과 같은 환경에서 결핵 감염 위험이 높아질 수 있습니다:
- 밀폐된 공간에서 장시간 감염자와 함께 있을 때.
- 환기 시설이 부족한 지역.
- 의료 환경에서 감염 관리가 부족할 때.
결핵 예방 방법
1. BCG 예방접종
결핵 예방을 위한 가장 효과적인 방법은 BCG 백신 접종입니다. 이 백신은 특히 어린이의 중증 결핵(결핵성 수막염 등)을 예방하는 데 효과적입니다.
2. 감염자와의 접촉 최소화
- 결핵 환자와의 밀접한 접촉을 피합니다.
- 공동 생활 공간에서는 적절한 환기를 유지합니다.
3. 정기적인 건강 검진
결핵이 유행하는 지역에 거주하거나 여행할 경우 정기적인 건강 검진을 통해 초기 감염 여부를 확인하는 것이 중요합니다.
결핵의 치료
결핵은 항결핵제를 사용한 장기 치료로 완치할 수 있습니다. 일반적으로 6개월 이상의 치료가 필요하며, 처방된 약물을 끝까지 복용하는 것이 중요합니다. 치료를 중단하면 약물 내성이 발생하여 치료가 어려워질 수 있습니다.
- 일차 치료제: 리팜피신, 아이소니아지드, 피라진아미드 등.
- 약물 내성 결핵: 다제내성결핵(MDR-TB)의 경우 2차 항생제를 사용.
결론
결핵은 적절한 예방과 치료를 통해 완전히 극복할 수 있는 질병입니다. 해외 이민이나 여행을 계획할 때 결핵 유행 지역에서의 감염 위험을 고려하고, 예방 조치를 철저히 하는 것이 중요합니다. 정기 검진과 BCG 접종을 통해 건강을 지키세요.