등장인물
『폭풍의 언덕』의 인물들은 모두 격정적이며, 그 감정은 때로는 사랑보다 증오에 가깝다. 작품의 중심에는 히스클리프가 있다. 고아로 폭풍의 언덕에 들어온 그는 처음에는 외부인으로, 이후에는 그 누구보다 강한 존재로 성장한다. 캐서린 언쇼는 그와 영혼의 단짝이지만, 현실적인 이유로 다른 남자와 결혼하면서 비극이 시작된다. 캐서린의 오빠 힌들리는 히스클리프를 증오하고, 그 아들 헤어튼은 다시금 히스클리프에게 복수를 당한다. 이 외에도 캐서린의 딸 캐시, 그녀의 남편 린턴, 나레이션을 맡은 네리, 그리고 외부인의 시점인 잠시 머물던 록우드 등 등장인물은 많지만, 모두 하나의 감정 흐름 안에서 유기적으로 연결된다. 이 인물들은 사랑과 증오, 복수와 구속 속에서 격렬히 충돌하며, 이 작품만의 독특하고 어두운 정서를 만든다.
줄거리
이야기는 외부인 록우드가 폭풍의 언덕이라는 저택에 머물며 시작된다. 그는 묘하게 음산하고 폐쇄적인 이 집의 분위기에 호기심을 느끼고, 집사 네리로부터 이 집의 과거 이야기를 듣게 된다. 히스클리프는 어릴 적 이 집에 들어온 고아로, 주인집 딸 캐서린과 깊은 유대를 형성한다. 그러나 캐서린은 신분 상승을 위해 이웃집의 상류층 남성과 결혼하고, 배신감을 느낀 히스클리프는 복수를 다짐하며 폭풍의 언덕으로 돌아온다. 그는 계획적으로 이 집과 이웃집을 장악하며, 자신을 괴롭혔던 자들과 그 자손들에게까지 복수의 고리를 이어간다. 세월이 흐르면서 캐서린의 딸 캐시와 힌들리의 아들 헤어튼 사이에 새로운 감정이 피어나고, 이 젊은 사랑은 결국 어두웠던 저택의 분위기를 바꾼다. 히스클리프는 결국 캐서린의 환영에 사로잡혀 죽고, 이야기의 마지막은 평화로운 풍경으로 마무리된다.
감상평
『폭풍의 언덕』은 사랑 이야기처럼 시작되지만, 사실은 집착, 복수, 신분에 대한 갈망, 인간 내면의 어두움을 파헤치는 작품이다. 히스클리프는 단순한 비련의 주인공이 아니라, 상처받은 영혼이 복수와 증오로 자신을 잃어가는 비극적 인물이다. 그의 사랑은 무조건적이지만 동시에 파괴적이다. 캐서린 역시 단순한 피해자가 아니라, 자신의 감정과 욕망에 솔직하면서도 현실과 타협한 복합적인 존재다. 이 작품은 '사랑'을 미화하지 않는다. 오히려 사랑이 얼마나 위험하고 비이성적일 수 있는지를 보여준다. 낭만주의적인 배경과 상반되게, 인물들은 끝없는 고통 속을 맴돈다. 하지만 마지막에 이르러 캐시와 헤어튼의 순수한 관계가 남긴 희망은 작품 전체의 격정을 정화시킨다. 한마디로, 『폭풍의 언덕』은 인간 감정의 가장 밑바닥까지 내려갔다가, 끝내 다시 위를 바라보게 만드는 서늘하고도 깊은 소설이다.